A pesar de su enorme importancia, no he encontrado mucha cobertura sobre un tema central para el futuro de la innovación: el establecimiento, por parte de una corte de apelaciones estadounidense, que no se pueden patentar “métodos de negocios” o “business methods”, como por ejemplo el “one-click to buy” de Amazon. De acuerdo a la corte de apelaciones, sólo se puede patentar una idea cuando tiene como resultado una máquina o dispositivo, o establece una transformación de una tecnología existente -que son las pautas que se usan en la mayor parte de los países, pero que estaban en discusión en Estados Unidos.

En los últimos años, cada vez más empresas buscaban patentar “métoos de negocios”, y luego litigar contra compañías de software o hardware que creaban dispositivos que, al menos parcialmente, ejecutaran esa idea. El negocio, entonces, no era innovar; más bien, era registrar ideas y luego lograr obtener dinero mediante juicios, sin desarrollar nada.

Más información sobre el tema en Reuters (visto en Zoli´s Blog).

Los contact manager suelen ser un tipo de software muy usado en las grandes empresas, y se destacan por no ser muy económicos. Por ello, muchos profesionales y pequeñas empresas no usan este tipo de aplicaciones, que les permitirían seguir todas interacciones que han tenido con determinados clientes o contactos. Por ejemplo, que les han comprado o vendido, como evoluciona un trabajo, que preguntas les hemos contestado, que trabajo le hemos encargado, etc. Una alternativa Web interesante es Highrise, un servicio Web de 37signals, que nos permite hacer ese seguimiento de contactos. Pero la versión gratuita tiene un máximo de 250 contactos; de allí en más, hay que pagar desde 24 dólares por mes para poder tener más contactos y funcionalidades.

Pero si lo que ustedes necesitan es un contact manager simple y sin mayores complejidades, Simple Customer es una buena alternativa. Una vez que lo bajamos, podemos instalarlo en nuestro servidor, ya que corre sobre PHP y bases de datos MySQL. Sólo deben abrir el config.php para configurar los datos de la base, y luego hacer correr el script de instalación. A partir de allí, podrán agregar todos los contactos que quieran, y seguir día por día las interacciones con ellos. También hay que pasar a CHMOD 777 la carpeta “images”.

A Simple Customer, claro, aún le faltan algunas cosas. Por ejemplo, un editor de estilos a la hora de escribir el texto. Por ahora, tendrán que hacerlo a mano con tags HTML.

Para bajar Simple Customer, hagan clic en este enlace.

Por cierto, si alguien conoce algún otro servicio Web que funcione como Contact Manager, además de Highrise, pueden avisar en los comentarios.