Hace algo más de una semana hicimos una revisión del disco duro portátil Western Digital Passport de 250GB; ahora le toca el turno al Imation Apollo de 160GB, que pudimos probar por una semana, gracias al préstamo de Imation y su agencia de prensa, Entercomm. Vamos con las funcionalidades básicas.

En primer lugar, y al igual que el WD Passport, este disco duro portátil es detectado por nuestra PC con sólo ser conectado al puerto USB 2.0. No requiere de alimentación externa, ya que obtiene la energí­a desde el USB. El cable que viene con el disco incluye un acceso USB extra, en el caso de que nuestro puerto no entregue la energí­a suficiente, y sea necesario conectarlo a una segunda entrada.

El disco incluye software para Mac y Windows, pero sólo es necesario instalarlo si queremos acceder a las funciones de respaldo automático de archivos. Si sólo lo queremos para almacenar datos de manera manual, no necesitan instalar más nada. O sea, lo enchufan y ya funciona. Van a poder crear carpetas en él de la misma manera en la que lo hacen en su computadora. Por sus características, es un tipo de dispositivo que se adapta muy bien a los requerimientos de los trabajadores móviles, y te permite llevar grandes archivos a todos lados. Luce sólido, pero el verdadero test de durabilidad lo harán los usuarios que lo usen durante varios meses, sobre todo para ver como resiste a golpes y vibraciones.

El tamaño es exactamente igual al WD Passport, es ligeramente más pesado, y cabe en la palma de la mano. Cuando lo conectamos, enciende una luz roja, que indica que ya está operando normalmente. Su aspecto exterior un poco más cuidado que el Passport, aunque en este punto no existen grandes diferencias.

Vamos al software. El Arcsoft Total Media Backup Viene incluido dentro del disco, y está disponible en español. Se trata de software de respaldo de datos que viene sin limitaciones y que está pensado para usuarios no especializados. Al ingresar, podremos elegir entre varias opciones para respaldar; por ejemplo fotos, música y videos, o documentos personales. Éste último nos permite seleccionar el tipo de archivos a guardar, como documentos de Office, favoritos de Internet Explorer (aunque no de Firefox), etc. La primera vez podemos almacenar todo, pero a partir de allá tenemos la opción de hacer copias incrementales, que sólo sumen los archivos nuevos. El proceso puede ser un poco lento la primera vez, ya que el software busca todos los archivos primero, y luego nos permite generar el backup y agregar un comentario a él. Algo que se echa de menos es que no se pueden proteger los backup con una contraseña, algo que hará que este programa no sea muy útil para la protección de datos muy importantes.

También hay una opción de “copia de seguridad avanzada”, donde podemos seleccionar las carpetas a respaldar -e incluso seleccionar archivos por tipo, como por ejemplo “.DOC” o “.PDF”. El software de backup es bastante más simple de usar que el incluido en el WD Passport (al menos la versión de 250GB que testeamos en su momento).

La versión que testeamos, de 160GB, se vende en el mercado argentino por un precio sugerido de 479 pesos (160 dólares aproximadamente). El de 250GB cuesta 569 pesos (185 dólares aproximadamente); y el de 320GB cuesta 700 pesos (233 dólares). El de 500GB aun no llegó al pais, pero estará disponible próximamente (aún no se conoce que precio tendrá).

En resumen, el Apollo Imation tiene funcionalidades básicas casi idénticas al WD Passport, con un peso y tamaño similar. El software de backup es mucho más simple de usar que el WDSync, y los usuarios menos especializados agradecerán esto. Aunque la falta de protección mediante contraseña de las copias de respaldo es una limitación para usarlos en entornos corporativos -el WDSync si tiene esa funcionalidad.

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Convengamos en un punto: la mayor parte de nosotros es bastante desaprensivo a la hora de almacenar archivos. Basta con que se corrompa un disco duro, un CD o cualquier otro soporte de información, para que muchos de nuestros datos desaparezcan. Por ello, es necesario respaldar la información importante de nuestro disco duro principal en otro dispositivo. Pero con la creciente capacidad de almacenamiento de las PCs y notebooks, es necesario tener dispositivos portátiles con mucho espacio disponible. Y una opción es el Western Digital Passport, que viene en diferentes tamaños. En este caso, vamos a testear el de 250GB, y pondremos el acento, ante todo, en las características que lo hacen muy portable. Por cierto, también hay versiones de 120, 160GBG y de 320GB.

Primer punto a favor: es realmente pequeño, del tamaño de una handheld, delgado y liviano, lo que hace muy simple llevarlo a todos lados. Segundo, no necesita más alimentación eléctrica que la provista por el puerto USB. O sea, no debe ser conectado de manera independiente a la red eléctrica, ni hay necesidad de utilizar un transformador ni cables extra, que siempre ocupan lugar si es necesario llevarlo a todos lados. Tercero, funciona de la misma manera que un pendrive; se conecta al puerto USB, el sistema operativo lo detecta de manera automática, y aparecerá como un nuevo dispositivo de almacenamiento de manera transparente.

Hay dos usos principales que podemos dar a este disco. Por un lado, se pueden crear carpetas en él, de la misma manera en que lo hacemos en el disco duro local de la PC o notebook, y navegarlos desde el explorador de archivos. Pero el uso más interesante es el backup automático, a través de la aplicación WDSync. Su uso es muy simple, ya que viene instalada en el disco. La primera vez que lo iniciemos muy probablemente nos avise de su actualización; es muy recomendable realizarla en la primera conexión para arrancar con software nuevo. Importante: al menos en la primera ocasión que conecten el disco, si usan una notebook se encuentre conectada a la corriente eléctrica, ya que necesita más potencia. A partir de allí­, podrán usar el WD con una notebook con batería, sin necesidad de que deba estar conectada a la corriente eléctrica.

El WDSync es muy simple de usar; la primera vez que lo iniciamos, aparecerá un proceso de guía para que marquemos que carpetas y tipo de archivos se replicarán de manera automática en el disco portátil. A partir de allí, cada vez que conectemos el disco, bastará con iniciar el WDsync para arrancar con el proceso de respaldo de datos.

Además del WDsync, el disco incluye software de Google, como el Desktop Search, que nos permitirá buscar de manera muy sencilla en todas las unidades de almacenamiento de nuestra PC o notebook, y de la misma manera en que lo haríamos en Google. Además, se incluyen Picasa, para el manejo de fotos, y la barra de Google para Internet Explorer.

El WD Passport es un disco que realmente vale la pena para quienes tengan que trabajar en diversos ámbitos. Gracias a que no necesita más alimentación que la brindada por el puerto USB, se lo puede cargar muy fácilmente. Y con 250GB de espacio se puede replicar una enorme cantidad de datos, además de llevar música y videos de un lado a otro sin inconvenientes. Es una excelente alternativa, por ejemplo, para los profesionales que deban cargar grandes archivos, como videos o planos en alta resolución.

Claro que tanta comodidad tiene su costo, ya que el WD Passport 250GB es sensiblemente más caro que otros discos duros portátiles. Para referencia en América Latina, la unidad se comenzó a vender hace poco tiempo en Argentina por alrededor de 320 dólares, mientras que en Estados Unidos se consigue en unos 200 dólares en locales de computación, y por menos de 100 dólares en sitios de subastas en ese país.

Evento de lanzamiento del disco duro portátil Imation Apollo, en la Cava de Vinos que se encuentra al lado del restaurante El Querandí, en Perú al 300. Al final de la entrada, hago un resumen de mis impresiones del evento, y agrego material extra, como la gacetilla de prensa y otros.

11:05 Presentación de la compañía, a qué se dedican, y cómo durante mucho tiempo se definieron como una compañía que se dedicaba en almacenamiento removible. Pero ahora se están consolidando más en el segmento de consumidores antes que los corporativos, a partir de una serie de adquisiciones que han hecho.

11:07 La idea ahora es administrar varias marcas para el mercado de consumo, como TDK, Memorex, Imation, XtremeMac, y comercializan a IBM y Sun en medios magnéticos, y HP en otros segmentos.

11:08 Han lanzado Atom, un pendrive muy pequeño; y toda una serie de productos como pilas, baterías, y productos electrónicos como televisores LCD y marcos fotográficos con pantallas LCD, accesorios para iPod, radios, y discos duros portátiles.

11:10 Ahora presentan el producto por el que convocaron hoy, el Apollo Imation, un disco duro portátil de varios tamaños, desde 160 a 500GB.

11:12 Luego de una explicación un poco delirante de porqué el producto se llama Apollo, pasan a contar cuáles son las principales características del producto.

11:14 El disco es de 2,5 pulgadas, como por ejemplo el Western Digital Passport. Para el año que viene van a lanzar la versión de 3,5 pulgadas, que se va a llamar Apollo PRO, y que va a almacenar de 700GB a 1TB.

11:15 El mercado global de discos duros portátiles han crecido mucho en los últimos años. Para 2009 se esperan ventas de 40 millones de unidades en discos de 2,5 pulgadas, y otro tanto en 3,5 pulgadas. Los datos son de Estados Unidos.

11:18 Apuntan a un usuario avanzado, por lo general hombres de 18 a 35 años.

11:22 Ahora están pasando un disco para que lo observemos, y tiene el mismo tamaño y espesor que el Western Digital Passport, aunque con un aspecto exterior un poquito más cuidado. Aunque no creo que quienes compren estos productos sean tan cuidadosos con el aspecto exterior.

11:25 El producto viene en varios colores, de acuerdo a la capacidad de almacenamiento. El de 160BG es negro, por ejemplo. Funciona con Windows Vista y Mac. El peso es de 160 gramos. Trae software de backup que, dicen, es muy simple de usar e instalar. El software se instala si quieren hacer copias de respaldo, pero si no lo hacen, lo reconocen como un drive más. Tiene garantía limitada de 3 años.

11:28 Es un disco de 5400 RPM, y la transferencia de datos se hace por USB 2.0. No necesita alimentación externa, sólo la conexión por el cable USB de transferencia de datos. A lo sumo, puede llegar a necesitar conectar a otro puerto USB.

11:33 El producto ya está en distribución en el mercado argentino. Los precios: el de 160GB cuesta 479 pesos (160 dólares); el de 250GB, 569 pesos (185 dólares aproximadamente); y el de 320GB cuesta 700 pesos (233 dólares). El de 500GB aún no llegó al pais, pero estará en un mes aproximadamente.

11:35 El mercado argentino de discos duros portátiles de 2,5 pulgadas es de unos 6 a 7 millones de dólares al año, y ellos esperan tener el primer puesto. Es una categoría que crece un 30% al año. El mercado formal de pendrives es de unos 20 millones de dólares al año, aunque en este caso hay que tener en cuenta que hay un gran mercado informal.

11:44 Sorteo de dos discos duros portátiles. Como ya es tradición, no gané. Ahora hay una cata de vinos, así que por un rato dejo de escribir

Agregados tras el evento: en mi caso, uso discos duros portátiles desde hace algunos meses, aunque son los Passport de Western Digital -y esta semana voy a hacer un review de ellos. El Apollo de Imation es un claro competidor para éstos; tienen el mismo tamaño y peso, y una terminación un poco más bonita. Está claro, de todos modos, que estas cosas se definen por el precio. Y si Imation logra hacer pesar su red comercial, puede terminar como el principal actor de un mercado emergente como es el de discos duros. Por cierto, no puedo decir nada del software de backup. No tuvimos oportunidad de probarlo, pero es un punto importante, ya que al menos por ahora, los Passport de WD no se destacan por ese punto…

Material de prensa: