Are RSS Subscriber Numbers Bogus?: una entrada en Copyblogger se pregunta por la gran diferencia entre la cantidad de suscriptores a los feeds RSS según Feedburner, y el bajo porcentaje que efectivamente los lee cada día (algo que Feedburner marca como parte del “reach”). En Copyblogger dan algunas razones, como las sugerencias de Google Reader, que ofrecen “feeds relacionados” a cualquier que se suscribe a un sitio en particular.

Habría que marcar otras razones también. En el caso de los blogs más viejos, sus lectores probablemente hayan pasado por varios lectores de feeds RSS, y tengan marcado un sitio en varios de ellos, lo que infla artificialmente el número de suscriptores. También hay muchos servicios que usan los feeds RSS para alimentar automáticamente una página, y que también terminan como suscriptores, aunque nadie los lea.

Ya desde hace un buen tiempo, Google Reader permite agregar contactos que tenemos en Gmail, y sumarlos a una lista de “amigos”. Luego, cuando queremos compartir de manera pública una entrada que hemos visto en un blog, la marcamos como “Share” y todos ellos podrán verla en la parte superior de su lista de feeds.

Pero esta semana Google ha agregado una novedad: se puede sumar notas a las entradas que compartimos con otros usuarios. De esa manera, Google Reader puede transformarse en un verdadero linkblog -una idea bastante viejita en los blogs- que incluso podríamos publicar de manera independiente o en la barra lateral de nuestro blog (vía TechCrunch)

Además, la página pública que generamos con los enlaces compartidos en Google Reader ahora tiene algunas funciones muy básicas de personalización, y se puede elegir entre cuatro diseños de página.

Twistory es un sitio que aún ni siquiera está en beta, pero ya tiene algunas personas testeando sus servicios. ¿Y cuál es la idea? Que cada vez que publicamos algo en Twitter, Twistory se encarga de trasladarlo de manera automática a un calendario en Google Calendar o a cualquier aplicación que soporte el estándar iCal. ¿Será útil? Ni idea. Más en TechCrunch.

Much Hyped AllPeers To DeadPool: no duró mucho; AllPeers, un servicio que prometía crear redes privadas basadas en Bittorrent a partir de una extensión para Mozilla Firefox, anunció que abandona el desarrollo del producto. Era una buena idea, pero no lograron crecer lo suficientemente rápido en cantidad de usuarios. A veces el hype del comienzo no basta para tener éxito.

Tres años atrás, era bastante evidente que la Web era un espacio para navegar y buscar información, y eventualmente para almacenar información, como el caso de los webmails o los servicios destinados a guardar archivos, como el maletín de Yahoo!. Pero hoy las tendencias son otras, y son cada vez más los servicios que podemos ejecutar desde la Web, con sólo acceder a ellos desde el navegador. Algunos casos son muy interesantes, porque implican usar la Red con fines de productividad y colaboración.

Un caso muy relevante son las suites de oficina, como el caso de Google Docs o Zoho (www.zoho.com). La idea es simple: generar los documentos, planillas de cálculo y presentaciones directamente desde el navegador, y almacenarlas de manera remota. Eso presenta una serie de ventajas. La primera es que los archivos estarán al alcance de cualquier computadora con acceso a Internet. La segunda, no usaremos espacio de almacenamiento en nuestro disco. Tercero, podremos compartir de manera sencilla esos archivos con otros contactos, e incluso escribir el mismo documento entre varias personas.

Pero, a la vez, una serie de problemas se abren frente a la tendencia de servicios remotos en Internet. Primero, que no siempre tenemos conexión a Internet, y que muchas veces tener un documento en la Web es todo un problema. Parte de esta dificultad se soluciona con la posibilidad de acceder de manera offline a lo guardado en estos sitios, como a través de la aplicación Google Gears, que se puede instalar en Mozilla Firefox y Microsoft Internet Explorer, pero aún habrá que probar que tan confiable es ese servicio. Segundo, si bien es cierto que se pueden compartir archivos y documentos, es necesario que todos los participantes posean cuentas en el mismo sitio, lo cual no es tan sencillo, ni siquiera en el caso de Google Docs, donde basta con tener acceso a Gmail. Y el tercer problema es uno de los que más preocupan a muchas personas: la privacidad. ¿Cuán seguros pueden ser este tipo de documentos, que se encuentran almacenados en un servidor remoto, y del que no tenemos control?

El problema no es tanto que alguien en Google lea nuestros archivos. Las dificultades más bien son otras. En primer lugar, que un bug en el software permita que terceros puedan acceder a nuestra cuenta, como ya ha sucedido con muchas personas y su webmail. Almacenar archivos muy importantes en un servidor remoto y no tener una copia en nuestro disco duro no es nada recomendable

Entonces, ¿vale la pena usar los servicios de creación de documentos tipo Google Docs? Desde ya, no hay una única respuesta. Por el lado positivo, se trata de un muy buen servicio si necesitamos compartir documentos para escribirlos de manera colaborativa, como una monografía grupal en la escuela o la universidad. Por el lado negativo, no es un servicio recomendable para almacenar datos muy sensibles de una persona o empresa.

A veces creemos que la Red es un espacio que se libera de muchas de las restricciones del mundo físico: se pueden comprar cosas con un clic, se encuentran datos en segundos, se contactan amigos con sólo verlos aparecer en un mensajero instantáneo. Pero a veces nos chocamos con ciertos límites, y no nos gustan nada. Así que vayan estas palabras para quejarme del bloqueo de Pandora cuando nos conectamos con una IP ubicada desde fuera de Estados Unidos.

Para muchos de nosotros, se trataba de un servicio francamente muy útil. Su funcionamiento era muy simple: definíamos canales a partir de bandas o canciones, y el sistema se ocupaba, a partir de una clasificación previa hecha por especialistas, de pasar música similar. Podíamos arrancar de “Soon” de My Bloody Valentine y de ahí pasar por una verdadera catarata de shoegazing de todo tipo.

Pero llegó la ley, las discográficas, y por un tema de derechos de autor y regalías, Pandora ahora sólo está accesible para quienes se conecten al servicio desde dentro de Estados Unidos. Y no, no es justo.

Por suerte, Last.Fm tiene un servicio similar ahora, aunque comencé a usarlo la semana pasada y todavía no estoy tan seguro de cuán eficiente es en comparación con Pandora.

Facebook lanzó hoy una aplicación especialmente desarrollada para la plataforma Blackberry. sicamente, se trata de una interfaz que nos permite acceder, de manera sencilla, a varios de las secciones más concurridas de esta comunidad social. Por ejemplo, nuestras actualizaciones de “estados” y la de nuestros amigos; enviar un mensaje a otra persona; subir fotos; invitar amigos; y escribir en los Walls de otros usuarios. Estoy testeando la aplicación sobre un Blackberry 8300, y hasta ahora funciona muy bien, sin colgarse.

Lo mejor: se integra perfectamente con la estructura de mensajerí­a del Blackberry, y si tenemos mensajes en esa red social, aparece directamente el aviso en la bandeja de entrada.

Lo peor: no hay acceso a los grupos; si queremos ver el perfil de una persona, nos env­ía vía el navegador a la versión móvil del sitio de Facebook.

La posibilidad de poder usar Facebook desde el celular, al menos desde una plataforma como Blackberry, ayudará a captar nuevos usuarios. Supongo que en no mucho tiempo habrá versiones para Symbian y algún sistema operativo más. Veremos.

Actualización: Microsoft anunció hoy que compró una participación accionaria del 1,6% en Facebook, y pagó por ella 240 millones de dólares. Por lo tanto, la valuación total de Facebook es 15 mil millones de dólares. ¿Alguien pronunció la palabra “burbuja”?

Que el tema del microblogging está bastante de moda en Internet es casi obvio. Basta ver la enorme cantidad de espacio que se ha dedicado a Twitter. La pregunta, ahora, es: ¿por qué Google decidió comprar a uno de los competidores de Twitter, como es Jaiku, y no quedarse con el servicio más popular en ese terreno? En cierta medida, me hace recordar cuando optaron por comprar Picasa antes que Flickr.

Hasta este momento, Jaiku venía para atrás. Su comunidad no crecía demasiado, y había fallado a la hora de quitarle protagonismo a Twitter. Ahora tienen una segunda oportunidad. Igual, sigue sin quedar tan claro las razones de la adquisición.

Algunas hipótesis:

1) Twitter es demasiado caro, y optaron por un servicio más económico como Jaiku.
2) Están buscando nuevos servicios para integrar a Gmail y Gtalk, el mensajero que todavía no usa demasiada gente -o al menos, lo usa mucha menos gente que a Live Messenger de Microsoft.
3) Les interesó su plataforma móvil, que por ahora está orientada a Symbian, el sistema operativo para celulares que impulsa Nokia.