Algún tiempo atrás, el surgimiento de rankings de usuarios más populares en Twitter trajo bastante polémica. Una de las razones es que alentaba a mucha gente a intentar acumular la mayor cantidad posible de seguidores y contactos, sin tomar en cuenta que lo relevante, en este tipo de redes, es la calidad de tu comunidad y no tanto la cantidad. Por “calidad”, se entiende el hecho de tener mucha interacción con tus contactos, obtener información útil o mantener conversaciones interesantes.

Ahora han surgido nuevas herramientas en ránkings para Twitter; se trata de Twitter Grader y Twinfluence, que buscan establecer jerarquías especí­ficas en esa red social. Ambos sitios buscan dar cuenta de la “calidad” de tu red, aunque como siempre quedan dudas de cuán útiles son sus métodos.

Twitter Grader toma en cuenta la cantidad de seguidores con lo que cuentas, cuantos seguidores tienen tus seguidores, tu ritmo de actualizaciones, cuán completo se encuentra tu perfil y “algunas cosas más”, que no define. Simplemente hay que entrar a la página, colocar tu nombre de usuario y calculará ese número. En el caso de que sea alto, te ubicará en un cuadro de “elite” en el ránking general o en el de la ciudad que aparece en tu perfil. Nuevamente, como sucedió el año pasado, quedan muchos interrogantes acerca de cuán útil es este tipo de cálculos, y si no se sobrevalora a quienes se esfuerzan, sobre todo, por tener muchos contactos en su red.

Twinfluence busca complejizar el modelo, y toma una serie de variables para medir tu “influencia” en Twitter. Por ejemplo, el alcance en cantidad de seguidores directos e indirectos; la velocidad con la que se suman nuevos seguidores; el “capital social”, que en este caso apenas si designa cuán relevantes son las redes de quienes te siguen; y centralización, que designa la dependencia que puedes tener en tus números con respecto a algunos seguidores “high profile”. A pesar de tanta variable, los resultados finales no son demasiado informativos; por ejemplo, faltan puntos de comparación con otros usuarios similares. Por cierto, para hacer las pruebas hay que colocar nombre de usuario y contraseña.

Como siempre, quedan bastantes dudas sobre la utilidad de este tipo de herramientas. Y, sobre todo, en el caso de Twitter Grader, si, al establecer “elites” -que palabra detestable eligieron- no terminarán por impulsar que más usuarios sigan a los “usuarios top” y ayuden a reforzar las diferencias.

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Uno de los puntos más complicados de Twitter es saber cuándo te deja de seguir algún contacto. Ahora hay una solución interesante: Qwitter. Se trata de un servicio que, cuando alguien te deja de seguir, te avisa por correo electrónico, y te muestra tras cuál de tus mensajes eso sucedió. De esa manera, por ejemplo, se puede inferir cuando fuiste ofensivo o molesto para alguien.

Más en sobre este servicio en Qwitter: Find Out When You’re Offensive.

Para los que busquen una solución más simple sobre quien te sigue o no, otro servicio es FriendOfFollow, que te muestra a quienes seguís y si ellos también te siguen.

Los competidores para Twitter abundan en la Red. Y a pesar de sus múltiples problemas de estabilidad, Twitter ha logrado mantener una clara ventaja sobre sus competidores, que no pueden crecer tan rápido como quisieran. Y si bien en su momento Plurk obtuvo cierto éxito -el que no habían tenido Pownce o Jaiku, por ejemplo- tampoco ha logrado quitar demasiado tráfico al principal sitio de microblogging. Ahora llega otra alternativa, que tiene algunas funcionalidades interesantes: Rejaw.

La principal ventaja de Rejaw es la rapidez; el mensaje aparece en pantalla apenas cliqueamos en “Send”, sin los errores frecuentes en Twitter. Lo segundo es que se puede publicar en el sistema sin estar autenticado en él. Como cada mensaje tiene su permalink, puede ser seguido y contestado incluso si nuestros amigos no se han registrado en Rejaw. Lo tercero ya se podía ver en otras redes como Pownce y Plurk, y es la posibilidad de publicar videos en nuestra cuenta, con sólo pegar la URL de YouTube, que es por ahora el único sistema soportado.

Rejaw está bien diseñado, pero habrá que ver si, una vez que crezca en tráfico, tendrá tan buen funcionamiento o comenzará a tener los mismos problemas que otros sistemas de microblogging.

Por cierto, mi usuario en Rejaw es éste.

A pesar de sus problemas de performance, Twitter sigue como el gestor de microblogging / mensajería asincrónica más usado. Y mientras muchos piensan que deberían desarrollar el sitio para transformarlo en un protocolo, aparecen algunas herramientas que permiten usarlo de manera más sencilla. Veamos dos de ellas.

EasyTweets: te permite manejar varias cuentas de Twitter desde una única interfaz, y programar mensajes para enviarlos más tarde. Muy recomendable para los que tienen varias cuentas; por ejemplo, la personal y la del blog.

Sendible: si bien sólo te permite manejar una cuenta de Twitter, además te permite enviar mensajes a Facebook, MySpace, Hi5 y otras redes sociales. Se pueden programar mensajes para enviar más tarde. Algo interesante: tiene un calendario donde se pueden observar los mensajes enviados y por enviar de manera sencilla.

Si se tiene en cuenta que los usuarios más activos en la Red tienen una gran cantidad de cuentas en diferentes servicios, este tipo de sitios pueden ser muy útiles para ahorrar tiempo. Aunque no me queda muy claro cuál puede ser el modelo de negocios, más allá de que los compre alguna empresa en particular.