Los contact manager suelen ser un tipo de software muy usado en las grandes empresas, y se destacan por no ser muy económicos. Por ello, muchos profesionales y pequeñas empresas no usan este tipo de aplicaciones, que les permitirían seguir todas interacciones que han tenido con determinados clientes o contactos. Por ejemplo, que les han comprado o vendido, como evoluciona un trabajo, que preguntas les hemos contestado, que trabajo le hemos encargado, etc. Una alternativa Web interesante es Highrise, un servicio Web de 37signals, que nos permite hacer ese seguimiento de contactos. Pero la versión gratuita tiene un máximo de 250 contactos; de allí en más, hay que pagar desde 24 dólares por mes para poder tener más contactos y funcionalidades.

Pero si lo que ustedes necesitan es un contact manager simple y sin mayores complejidades, Simple Customer es una buena alternativa. Una vez que lo bajamos, podemos instalarlo en nuestro servidor, ya que corre sobre PHP y bases de datos MySQL. Sólo deben abrir el config.php para configurar los datos de la base, y luego hacer correr el script de instalación. A partir de allí, podrán agregar todos los contactos que quieran, y seguir día por día las interacciones con ellos. También hay que pasar a CHMOD 777 la carpeta “images”.

A Simple Customer, claro, aún le faltan algunas cosas. Por ejemplo, un editor de estilos a la hora de escribir el texto. Por ahora, tendrán que hacerlo a mano con tags HTML.

Para bajar Simple Customer, hagan clic en este enlace.

Por cierto, si alguien conoce algún otro servicio Web que funcione como Contact Manager, además de Highrise, pueden avisar en los comentarios.

No es precisamente la aplicación más linda del mundo, pero Twitterberry es una de las pocas que permite usar Twitter desde teléfonos Blackberry. Ahora se anuncia la salida de la versión 0.7 beta. No hay grandes mejoras en el aspecto gráfico, pero si varias novedades en las funcionalidades. Por ejemplo, detección automática de red, carga más rápida del timeline de tus amigos, entre otros.

Para bajar la nueva versión de manera directa desde su teléfono Blackberry, usen este enlace para sistemas operativos 4.2.0 ó superior y este enlace para 4.1.0 ó superior. La página de la versión beta de Twitterberry puede ser visitada en este enlace.

Hace algunas semanas, probé una aplicación para iPhone / iPod Touch, que se llama Reqall. Se trata de un programa con varias utilidades. Permite tomar notas, generar listados de compras para el supermercado, y manejar nuestras tareas. También podemos acceder a esas anotaciones desde la PC, y desde ahora, en nuestra Blackberry. Para ello, debemos instalar la versión del programa en el teléfono.

Una de las mejoras características de Reqall es su práctica interfaz; se trata de un programa muy bien diseñado, y que permite sincronizar todos los datos que ingresamos desde la PC o el iPhone, y verlo en la pantalla del Blackberry.

Pero una de las mejores funcionalidades de Reqall es la posibilidad de tomar notas de voz de hasta 30 segundos. Esa nota va a ser sincronizada con la cuenta que tenemos en este servicio Web, y podemos recuperarla desde la computadora o el iPhone. Desde ya, tendremos que tener acceso a Internet desde cualquiera de estos dispositivos. Una de las funcionalidades interesantes de Reqall, que es convertir la nota de voz en texto, sólo está disponible para aquellos que hablen inglés. No reconoce, al menos por ahora, el español.

Para bajar Reqall con tu Blackberry, hagan clic en este enlace. Luego de instalarlo, recuerden entrar a la configuración antes de autenticarse, y pasar la conexión a BIS (profesional) o BES (corporativo), de acuerdo a lo que corresponda por el tipo de acceso que tengan para su Blackberry.

Si quieren obtener una cuenta gratuita en Reqall, visiten este enlace.

Mientras espero terminar por obtener los precios del acceso móvil a Internet de todas las operadoras que se encuentran en Argentina, arranco con los valores que tiene Movistar. Espero completar en la semana con Claro y Personal, donde la gente de prensa quedó en pasarme los datos que me faltan.

En Movistar el plan más barato arranca en 29 pesos por mes (10 dólares), con 50 megas de transferencia por mes y $0,0009 el kb excedente (0,90 por mega consumido extra). Si bien este plan aparece como muy barato, solamente serí­a recomendable a aquellos que hagan un uso muy puntual del acceso móvil. Piensen que una hora de navegación puede consumir entre 4 y 7 megas, de acuerdo al tipo de sitios que visiten. El precio del modem es de 399 pesos (133 dólares), tanto el que va por USB como por la placa PMCIA.

Luego viene el plan de 49 pesos (algo más de 16 dólares), 256MB de transferencia mensual y $0,0006 el kb excedente. Luego, por 69 pesos (23 dólares), 512MB y $0,0004 el kb excedente. En ambos planes el costo del módem es igual a la opción más económica.

El plan de 99 pesos incluye 1GB y $0,0003 por kb excedente, y el costo del módem es de 299 pesos (100 dólares). El plan de datos ilimitado sale 119 pesos y el precio del módem es de 199 pesos (66 dólares), pero me queda averiguar cuál es el límite del uso de la red 3G. Es que algunos de estos planes tienen un máximo de transferencia de datos por esas redes, y pasado ese límite pasa a conectarse mediante la red EDGE / GPRS, que tienen una transferencia máxima de 384kbps. Apenas tenga ese dato, actualizo la entrada.

En el caso que no les interese el tema de 3G para acceder desde su notebook, y prefieran usar un teléfono, deben agregar el costo del equipo.

La cobertura de Movistar, por ahora, está limitada a la ciudad de Buenos Aires y buena parte del Gran Buenos Aires. No hay por ahora acceso desde otras zonas del país, algo en lo que evidentemente Movistar está bastante por detrás de Claro, que tiene la mayor cobertura.

En estos días, usé un módem 3G HSDPA Huawei, con una conexión de la empresa Movistar Argentina. Para quienes no lo saben, es un módem inalámbrico que permite usar la misma red que se usa para los celulares, salvo que en este caso está orientada más que nada a datos y al acceso a Internet. Lo bueno es que te permite dejar de depender de las redes WiFi; lo malo es que la transferencia de datos no es ilimitada, como pasa normalmente en las conexiones de banda ancha hogareñas.

Hasta ahora, la experiencia de usuario ha sido buena. La velocidad de acceso es muy similar a las de banda ancha por cablemodem o ADSL. Pero como apenas llevo unos días usándolo, no me parece que pueda opinar demasiado de la conexión. Sí puedo hablar de la instalación, que hice sobre una notebook Asus eee 701 -la famosa subnotebook- con Windows XP. Como es la portátil que tengo asignada a todo lo que es movilidad, como cubrir eventos o usarla en presentaciiones, me interesaba instalar el módem 3G en esta máquina. El modem es autoinstalable; sólo hay que conectarlo al puerto USB y se ocupa de configurarse. Si bien la instalación falló en el primer intento, reinicié la notebook, y en el segundo intento se instaló sin mayores problemas.

La conexión se maneja desde un panel de control, desde donde hay que establecer el acceso a Internet de manera manual, a la manera del ADSL. Podemos ver la cantidad de datos que hemos transferido en la sesión, y tenemos un acumulado mensual y anual. Esto es importante, porque los planes de conectividad 3G tienen límites, que pueden ir desde 1 a 3GB. Aunque no me queda claro cuán exacta es la cifra que no da, aunque al menos es indicativa.Si bien no parece que el volumen de datos contemplados sea muy generoso, si usan únicamente este tipo de acceso para navegar, les alcanza para muchas horas. Ahora, si lo que quieren es bajar discos o videos desde redes P2P, están fritos, porque les va a salir una buena cifra a fin de mes.

En la semana, una nueva entrada con el tema de costos del acceso 3G en Argentina.

Sony Playstation Portable, o PSP, es una de consolas portátiles más populares del mercado. En Estados Unidos se vende bastante bien, y no es raro encontrarte con personas que están jugando con ella en el metro o subte. Se lanzó en diciembre de 2004 en Japón y poco después en Estados Unidos. Hoy, la empresa anunció que se comenzará a distribuir en Argentina de manera oficial, por 1200 pesos (unos 400 dólares). La deben haber traído nadando desde Japón, porque de otra manera no se entiende que hayan tardado casi cuatro años en lanzarla en Argentina.

Y ahora, fuera de broma, me parece que las razones sobre el no lanzamiento en Argentina eran simples: es una consola que usa un tipo de disco propietario de Sony, y donde todo apunta a que compres los juegos originales, que apenas salen cuestan entre 30 y 50 dólares -los precios en Argentina estarían entre los 99 a 299 pesos; o sea, de 33 a 100 dólares. Si bien, como cualquier consola, hay gente que ha quebrado su sistema de seguridad para jugar desde su memoria Memory Stick, lo cierto es que no se trata de un tema sencillo. La Playstation 2 puede ser muy popular por estos lados porque se pueden conseguir los juegos de manera muy simple, ya que son simples CDs. Pero con el UMD del PSP la cuestión es más complicada, y muchos usuarios se pueden ver desalentados a comprarlas por el alto valor de los juegos.

Y es que el modelo de negocios de Sony no pasa tanto por la venta de la consola como por los juegos. Y si un mercado es reacio a pagar por ellos… no tiene mucho sentido lanzarse allí. Pero ahora llegaron, y vamos a ver como les va. Debo reconocer que es la única consola portátil que realmente me gusta; y buena parte de ello se debe a que puede hacer otras cosas, como navegar por Internet y reproducir audio y videos.

Basta entrar al iTunes App Store para darse cuenta que Apple ha logrado un notable suceso en el tema de las aplicaciones disponibles para el iPhone. Aunque por ahora no hay tantos programas útiles, la variedad de aplicaciones es muy buena, sobre todo si tomamos en cuenta que lleva pocos meses de desarrollo. Y ese éxito de Apple, seguramente, debe preocupar y mucho a los ejecutivos de RIM, la empresa que desarrolla los teléfonos Blackberry.

Hay que recordar que Blackberry tiene, en algunas cosas, una estrategia similar a la de Apple con Mac. Ellos desarrollan el hardware y el software, y tienen un fuerte control sobre las funcionalidades del teléfono. Pero, a pesar de una enorme base instalada, RIM no ha logrado que Blackberry tenga una variedad demasiado importante de programas disponibles, y esto es un problema serio si quieren crecer en el mercado de consumidores finales, al que apuntan con teléfonos como el Curve y Bold.

Y no sólo no hay tantas aplicaciones; las que se encuentran disponibles son bastante caras, o al menos cuestan más que lo que valen en el Itunes App Store -en su gran mayoría, de 10 dólares para abajo. En el mundo Blackberry, abundan las aplicaciones que cuestan 20 ó 30 dólares, y que tienen funciones más bien básicas, como escuchar música o grabar audio. A eso hay que sumarle que no hay tanta variedad de programas gratuitos. Y ese punto es algo que los usuarios valoran.

Entonces: si RIM quiere llevar a Blackberry a un puesto más firme entre los usuarios finales, mejor que comience a pensar como emular el éxito de Apple con su iTunes App Store. No por nada Google ha tomado un camino similar con Android, su sistema operativo para celulares, y que fue lanzado esta semana. Y que cuenta con una tienda de aplicaciones gratuitas y pagas.

Intense Debate es un plugin que permite extender las funcionalidades de los comentarios en los blogs. Por ejemplo, los usuarios pueden registrarse una vez y comentar en gran cantidad de sitios, entre otros. No lo he visto mucho en blogs en español -está sólo en inglés por ahora- pero si tiene cierta presencia entre los sitios en inglés. Ahora, mediante un correo electrónico, han anunciado que han sido adquiridos por Automattic, la empresa que está detrás del desarrollo de Wordpress. Más en el blog de Intense Debate.

Presentación del Blackberry Bold en Buenos Aires, vamos a hacer un poco de live blogging. El evento para prensa se hace en el Museo Renault. No hay WiFi, pero en mi caso logro publicar gracias a un modem 3G.

11:10 Comienzo de la presentación. La primera parte es una presentación de la compañí­a. Cuando comenzaron, cuál es su portfolio de patentes, como ha evolucionado el tema de los procesadores. Algunos temas que señalan: la introducción del teclado QWERTY; la carga por miniUSB, entre otros, son destacados como innovaciones. Quien se encarga de toda la presentación, y luego de responder las preguntas, es Roger Crespo, gerente de Inteligencia de Mercado para América Latina de RIM.

11:20 Estuve probando un poco como funciona el Blackberry Bold. La pantalla es más ancha y con mejor resolución y luminosidad que el Curve. El teclado es un poco diferente, pero bastante intuitivo para quienes ya son usuarios de esta marca. El navegador también ha sido mejorado, lo cual es una buena noticia, ya que la navegación por Internet con el Curve es bastante laboriosa. Pero por ahora la impresión que tengo es que se trata de una serie de mejoras, pero no hay ningún gran salto. Para eso habrá que esperar por los próximos modelos.

11:29 La pantalla del Bold es de 320×480, e incorpora WiFi y conectividad 3G. Es cuatribanda, así­ que deberí­a conectarse en cualquier red de GSM. Tiene 1GB de memoria interna, y soporta microSD de hasta 16GB. La baterí­a sigue siendo removible, lo cual es un palo al pasar para el iPhone.

11:32 Soporta hasta 10 cuentas de correo, y, como saben muchos usuarios de Blackberry, se pueden instalar los principales mensajes instantáneos.

11:34 Con la incorporación de 3G ahora se pueden bajar archivos de Microsoft Office, editarlos y guardarlos, o enviarlos por correo electrónico.

11:35 La cámara sigue en 2 megapí­xeles, y es básicamente la misma que en el caso del Curve. Pero ahora filma videos. La interfaz de manejo de música también es idéntica a modelos anteriores.

11:38 Hora de las preguntas. Veamos como no contestan nada. Precio: depende de la operadora. Cuantos trajeron: no hablamos de cifras país por paí­s.

11:40 Siguen las preguntas. Explican como funciona el sistema de GPS en el Bold.

11:41 Sobre la estructura de RIM en Argentina: en tanto mercado emergente, no tienen una oficina fija en el país. Por ahora sólo en Sao Paulo y México DF, aunque más que nada son oficinas comerciales. Aunque son 15 personas las que trabajan en el mercado local para RIM.

11:44 En la Argentina no se sabe el precio, pero por lo que estoy chequeando en algunas páginas Web, en Estados Unidos se vende por unos 300 dólares. Si se toma en cuenta que en Argentina suelen costar bastante más del doble, mejor preparen las billetera..s

11:46 Va a estar disponible a principios de octubre, al menos en Argentina.

11:51 Hora del sorteo, obviamente no gané nada

11:52 Por si alguien le interesa, los “regalitos” del evento fueron un pendrive de 2GB, donde vienen las fotos y el comunicado de prensa, y una Webcam Logitech.

Postdata: ahora que evento ya terminó, puedo sentarme a escribir algunas cosas puntuales del Blackberry Bold, visto sobre todo en tanto usuario del Curve desde hace más de un año. En primer lugar, no se trata de un gran salto; más bien, lo que hay son mejoras puntuales en el navegador, la calidad de visualización, la posibilidad de editar documentos de texto y planillas de cálculo, la conectividad vía 3G y Wifi, el agregado de la filmación de videos, y otros puntos. Es cierto que el aspecto del Bold es bastante más sólido que el plástico aspecto del Curve, pero también es más grande y pesado. Y será, seguramente, más caro. Pero no hay un gran salto en cuanto al tema de interfaz o de prestaciones fundamentales, sobre todo en vista del enorme impacto que tuvo el iPhone. Claro, para ver la reacción de RIM habrá que esperar a la llegada de Storm, el primer modelo con pantalla táctil. O tener paciencia hasta que arribe Javelin, que promete potenciar mucho las capacidades del Blackberry Bold, con un procesador más potente, mejor cámara, entre otras cosas.

Al momento de escribir esto, todavía no está disponible el precio del Blackberry Bold en Argentina, algo que fijan las compañí­as telefónicas de acuerdo a los planes ofrecidos. Cuando me entere, actualizo.

En las últimas semanas, han aparecido muchas nuevas aplicaciones para iPhone / iPod Touch. En esta ocasión, nos concentraremos en dos programas gratuitos especialmente desarrollados para generar listas de compras, como ShopShop y What-2-Buy. Ambas se pueden bajar desde el Apple Store, sin cargo (al menos al momento de escribir esta entrada).

ShopShop: aplicación muy básica para generar listas. Al momento de ingresar la información, se puede colocar el producto a comprar y la cantidad. Se produce una única lista, que se puede borrar fácilmente una vez usada. Cada elemento comprado puede ser tachado. No hay posibilidad de crear más listas.

What-2-Buy: esta aplicación si permite generar varias listas desde la pantalla principal, con sólo cliquear en el símbolo “+”. Luego, en cada una de las listas podemos agregar los productos que debemos comprar. Sólo se puede ingresar el nombre, pero no las cantidades.

Por cierto, hay una buena cantidad de alternativas para generar listas de compras, pero la mayor parte cuesta entre 2 y 5 dólares. Y si están buscando algo sencillo, tanto con ShopShop como con What-2-Buy van a estar más que satisfechos.

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