Hace algo más de una semana hicimos una revisión del disco duro portátil Western Digital Passport de 250GB; ahora le toca el turno al Imation Apollo de 160GB, que pudimos probar por una semana, gracias al préstamo de Imation y su agencia de prensa, Entercomm. Vamos con las funcionalidades básicas.

En primer lugar, y al igual que el WD Passport, este disco duro portátil es detectado por nuestra PC con sólo ser conectado al puerto USB 2.0. No requiere de alimentación externa, ya que obtiene la energí­a desde el USB. El cable que viene con el disco incluye un acceso USB extra, en el caso de que nuestro puerto no entregue la energí­a suficiente, y sea necesario conectarlo a una segunda entrada.

El disco incluye software para Mac y Windows, pero sólo es necesario instalarlo si queremos acceder a las funciones de respaldo automático de archivos. Si sólo lo queremos para almacenar datos de manera manual, no necesitan instalar más nada. O sea, lo enchufan y ya funciona. Van a poder crear carpetas en él de la misma manera en la que lo hacen en su computadora. Por sus características, es un tipo de dispositivo que se adapta muy bien a los requerimientos de los trabajadores móviles, y te permite llevar grandes archivos a todos lados. Luce sólido, pero el verdadero test de durabilidad lo harán los usuarios que lo usen durante varios meses, sobre todo para ver como resiste a golpes y vibraciones.

El tamaño es exactamente igual al WD Passport, es ligeramente más pesado, y cabe en la palma de la mano. Cuando lo conectamos, enciende una luz roja, que indica que ya está operando normalmente. Su aspecto exterior un poco más cuidado que el Passport, aunque en este punto no existen grandes diferencias.

Vamos al software. El Arcsoft Total Media Backup Viene incluido dentro del disco, y está disponible en español. Se trata de software de respaldo de datos que viene sin limitaciones y que está pensado para usuarios no especializados. Al ingresar, podremos elegir entre varias opciones para respaldar; por ejemplo fotos, música y videos, o documentos personales. Éste último nos permite seleccionar el tipo de archivos a guardar, como documentos de Office, favoritos de Internet Explorer (aunque no de Firefox), etc. La primera vez podemos almacenar todo, pero a partir de allá tenemos la opción de hacer copias incrementales, que sólo sumen los archivos nuevos. El proceso puede ser un poco lento la primera vez, ya que el software busca todos los archivos primero, y luego nos permite generar el backup y agregar un comentario a él. Algo que se echa de menos es que no se pueden proteger los backup con una contraseña, algo que hará que este programa no sea muy útil para la protección de datos muy importantes.

También hay una opción de “copia de seguridad avanzada”, donde podemos seleccionar las carpetas a respaldar -e incluso seleccionar archivos por tipo, como por ejemplo “.DOC” o “.PDF”. El software de backup es bastante más simple de usar que el incluido en el WD Passport (al menos la versión de 250GB que testeamos en su momento).

La versión que testeamos, de 160GB, se vende en el mercado argentino por un precio sugerido de 479 pesos (160 dólares aproximadamente). El de 250GB cuesta 569 pesos (185 dólares aproximadamente); y el de 320GB cuesta 700 pesos (233 dólares). El de 500GB aun no llegó al pais, pero estará disponible próximamente (aún no se conoce que precio tendrá).

En resumen, el Apollo Imation tiene funcionalidades básicas casi idénticas al WD Passport, con un peso y tamaño similar. El software de backup es mucho más simple de usar que el WDSync, y los usuarios menos especializados agradecerán esto. Aunque la falta de protección mediante contraseña de las copias de respaldo es una limitación para usarlos en entornos corporativos -el WDSync si tiene esa funcionalidad.

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Convengamos en un punto: la mayor parte de nosotros es bastante desaprensivo a la hora de almacenar archivos. Basta con que se corrompa un disco duro, un CD o cualquier otro soporte de información, para que muchos de nuestros datos desaparezcan. Por ello, es necesario respaldar la información importante de nuestro disco duro principal en otro dispositivo. Pero con la creciente capacidad de almacenamiento de las PCs y notebooks, es necesario tener dispositivos portátiles con mucho espacio disponible. Y una opción es el Western Digital Passport, que viene en diferentes tamaños. En este caso, vamos a testear el de 250GB, y pondremos el acento, ante todo, en las características que lo hacen muy portable. Por cierto, también hay versiones de 120, 160GBG y de 320GB.

Primer punto a favor: es realmente pequeño, del tamaño de una handheld, delgado y liviano, lo que hace muy simple llevarlo a todos lados. Segundo, no necesita más alimentación eléctrica que la provista por el puerto USB. O sea, no debe ser conectado de manera independiente a la red eléctrica, ni hay necesidad de utilizar un transformador ni cables extra, que siempre ocupan lugar si es necesario llevarlo a todos lados. Tercero, funciona de la misma manera que un pendrive; se conecta al puerto USB, el sistema operativo lo detecta de manera automática, y aparecerá como un nuevo dispositivo de almacenamiento de manera transparente.

Hay dos usos principales que podemos dar a este disco. Por un lado, se pueden crear carpetas en él, de la misma manera en que lo hacemos en el disco duro local de la PC o notebook, y navegarlos desde el explorador de archivos. Pero el uso más interesante es el backup automático, a través de la aplicación WDSync. Su uso es muy simple, ya que viene instalada en el disco. La primera vez que lo iniciemos muy probablemente nos avise de su actualización; es muy recomendable realizarla en la primera conexión para arrancar con software nuevo. Importante: al menos en la primera ocasión que conecten el disco, si usan una notebook se encuentre conectada a la corriente eléctrica, ya que necesita más potencia. A partir de allí­, podrán usar el WD con una notebook con batería, sin necesidad de que deba estar conectada a la corriente eléctrica.

El WDSync es muy simple de usar; la primera vez que lo iniciamos, aparecerá un proceso de guía para que marquemos que carpetas y tipo de archivos se replicarán de manera automática en el disco portátil. A partir de allí, cada vez que conectemos el disco, bastará con iniciar el WDsync para arrancar con el proceso de respaldo de datos.

Además del WDsync, el disco incluye software de Google, como el Desktop Search, que nos permitirá buscar de manera muy sencilla en todas las unidades de almacenamiento de nuestra PC o notebook, y de la misma manera en que lo haríamos en Google. Además, se incluyen Picasa, para el manejo de fotos, y la barra de Google para Internet Explorer.

El WD Passport es un disco que realmente vale la pena para quienes tengan que trabajar en diversos ámbitos. Gracias a que no necesita más alimentación que la brindada por el puerto USB, se lo puede cargar muy fácilmente. Y con 250GB de espacio se puede replicar una enorme cantidad de datos, además de llevar música y videos de un lado a otro sin inconvenientes. Es una excelente alternativa, por ejemplo, para los profesionales que deban cargar grandes archivos, como videos o planos en alta resolución.

Claro que tanta comodidad tiene su costo, ya que el WD Passport 250GB es sensiblemente más caro que otros discos duros portátiles. Para referencia en América Latina, la unidad se comenzó a vender hace poco tiempo en Argentina por alrededor de 320 dólares, mientras que en Estados Unidos se consigue en unos 200 dólares en locales de computación, y por menos de 100 dólares en sitios de subastas en ese país.

Más de uno podrá decir: ¿vale la pena escribir una entrada sobre un pendrive? Se trata de uno de los objetos más estandarizados en el mercado tecnológico, a tal punto que la mayoría de los que compran los usuarios son genéricos;podrá cambiar la marca pero son fabricados por las mismas empresas. Lo interesante del Microvault, de Sony, es que agrega una serie de funcionalidades al pendrive estándar.

La más interesante es que Microvault usa una tecnología de compresión de datos, llamada Virtual Expander, que puede, según la empresa, hasta triplicar la capacidad de almacenamiento. El software viene incluido con el pendrive.

Segundo, el conector se retrae con sólo pulsar un botón. De esa manera no sólo se lo puede proteger más fácilmente de los golpes; también ocupa menos espacio.

Tercero, una funcionalidad presente en la mayor parte de los pendrives de marcas conocidas: soporta ReadyBoost, con lo que agrega memoria a las computadoras que usan Windows Vista.

El precio de venta en Argentina, de acuerdo a las capacidades, en el listado que se encuentra debajo.

1G: $59
2G: $99
4G: $159
8G: $299.