Algún tiempo atrás, el surgimiento de rankings de usuarios más populares en Twitter trajo bastante polémica. Una de las razones es que alentaba a mucha gente a intentar acumular la mayor cantidad posible de seguidores y contactos, sin tomar en cuenta que lo relevante, en este tipo de redes, es la calidad de tu comunidad y no tanto la cantidad. Por “calidad”, se entiende el hecho de tener mucha interacción con tus contactos, obtener información útil o mantener conversaciones interesantes.

Ahora han surgido nuevas herramientas en ránkings para Twitter; se trata de Twitter Grader y Twinfluence, que buscan establecer jerarquías especí­ficas en esa red social. Ambos sitios buscan dar cuenta de la “calidad” de tu red, aunque como siempre quedan dudas de cuán útiles son sus métodos.

Twitter Grader toma en cuenta la cantidad de seguidores con lo que cuentas, cuantos seguidores tienen tus seguidores, tu ritmo de actualizaciones, cuán completo se encuentra tu perfil y “algunas cosas más”, que no define. Simplemente hay que entrar a la página, colocar tu nombre de usuario y calculará ese número. En el caso de que sea alto, te ubicará en un cuadro de “elite” en el ránking general o en el de la ciudad que aparece en tu perfil. Nuevamente, como sucedió el año pasado, quedan muchos interrogantes acerca de cuán útil es este tipo de cálculos, y si no se sobrevalora a quienes se esfuerzan, sobre todo, por tener muchos contactos en su red.

Twinfluence busca complejizar el modelo, y toma una serie de variables para medir tu “influencia” en Twitter. Por ejemplo, el alcance en cantidad de seguidores directos e indirectos; la velocidad con la que se suman nuevos seguidores; el “capital social”, que en este caso apenas si designa cuán relevantes son las redes de quienes te siguen; y centralización, que designa la dependencia que puedes tener en tus números con respecto a algunos seguidores “high profile”. A pesar de tanta variable, los resultados finales no son demasiado informativos; por ejemplo, faltan puntos de comparación con otros usuarios similares. Por cierto, para hacer las pruebas hay que colocar nombre de usuario y contraseña.

Como siempre, quedan bastantes dudas sobre la utilidad de este tipo de herramientas. Y, sobre todo, en el caso de Twitter Grader, si, al establecer “elites” -que palabra detestable eligieron- no terminarán por impulsar que más usuarios sigan a los “usuarios top” y ayuden a reforzar las diferencias.

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Uno de los puntos más complicados de Twitter es saber cuándo te deja de seguir algún contacto. Ahora hay una solución interesante: Qwitter. Se trata de un servicio que, cuando alguien te deja de seguir, te avisa por correo electrónico, y te muestra tras cuál de tus mensajes eso sucedió. De esa manera, por ejemplo, se puede inferir cuando fuiste ofensivo o molesto para alguien.

Más en sobre este servicio en Qwitter: Find Out When You’re Offensive.

Para los que busquen una solución más simple sobre quien te sigue o no, otro servicio es FriendOfFollow, que te muestra a quienes seguís y si ellos también te siguen.

Los contact manager suelen ser un tipo de software muy usado en las grandes empresas, y se destacan por no ser muy económicos. Por ello, muchos profesionales y pequeñas empresas no usan este tipo de aplicaciones, que les permitirían seguir todas interacciones que han tenido con determinados clientes o contactos. Por ejemplo, que les han comprado o vendido, como evoluciona un trabajo, que preguntas les hemos contestado, que trabajo le hemos encargado, etc. Una alternativa Web interesante es Highrise, un servicio Web de 37signals, que nos permite hacer ese seguimiento de contactos. Pero la versión gratuita tiene un máximo de 250 contactos; de allí en más, hay que pagar desde 24 dólares por mes para poder tener más contactos y funcionalidades.

Pero si lo que ustedes necesitan es un contact manager simple y sin mayores complejidades, Simple Customer es una buena alternativa. Una vez que lo bajamos, podemos instalarlo en nuestro servidor, ya que corre sobre PHP y bases de datos MySQL. Sólo deben abrir el config.php para configurar los datos de la base, y luego hacer correr el script de instalación. A partir de allí, podrán agregar todos los contactos que quieran, y seguir día por día las interacciones con ellos. También hay que pasar a CHMOD 777 la carpeta “images”.

A Simple Customer, claro, aún le faltan algunas cosas. Por ejemplo, un editor de estilos a la hora de escribir el texto. Por ahora, tendrán que hacerlo a mano con tags HTML.

Para bajar Simple Customer, hagan clic en este enlace.

Por cierto, si alguien conoce algún otro servicio Web que funcione como Contact Manager, además de Highrise, pueden avisar en los comentarios.