Algún tiempo atrás, el surgimiento de rankings de usuarios más populares en Twitter trajo bastante polémica. Una de las razones es que alentaba a mucha gente a intentar acumular la mayor cantidad posible de seguidores y contactos, sin tomar en cuenta que lo relevante, en este tipo de redes, es la calidad de tu comunidad y no tanto la cantidad. Por “calidad”, se entiende el hecho de tener mucha interacción con tus contactos, obtener información útil o mantener conversaciones interesantes.

Ahora han surgido nuevas herramientas en ránkings para Twitter; se trata de Twitter Grader y Twinfluence, que buscan establecer jerarquías especí­ficas en esa red social. Ambos sitios buscan dar cuenta de la “calidad” de tu red, aunque como siempre quedan dudas de cuán útiles son sus métodos.

Twitter Grader toma en cuenta la cantidad de seguidores con lo que cuentas, cuantos seguidores tienen tus seguidores, tu ritmo de actualizaciones, cuán completo se encuentra tu perfil y “algunas cosas más”, que no define. Simplemente hay que entrar a la página, colocar tu nombre de usuario y calculará ese número. En el caso de que sea alto, te ubicará en un cuadro de “elite” en el ránking general o en el de la ciudad que aparece en tu perfil. Nuevamente, como sucedió el año pasado, quedan muchos interrogantes acerca de cuán útil es este tipo de cálculos, y si no se sobrevalora a quienes se esfuerzan, sobre todo, por tener muchos contactos en su red.

Twinfluence busca complejizar el modelo, y toma una serie de variables para medir tu “influencia” en Twitter. Por ejemplo, el alcance en cantidad de seguidores directos e indirectos; la velocidad con la que se suman nuevos seguidores; el “capital social”, que en este caso apenas si designa cuán relevantes son las redes de quienes te siguen; y centralización, que designa la dependencia que puedes tener en tus números con respecto a algunos seguidores “high profile”. A pesar de tanta variable, los resultados finales no son demasiado informativos; por ejemplo, faltan puntos de comparación con otros usuarios similares. Por cierto, para hacer las pruebas hay que colocar nombre de usuario y contraseña.

Como siempre, quedan bastantes dudas sobre la utilidad de este tipo de herramientas. Y, sobre todo, en el caso de Twitter Grader, si, al establecer “elites” -que palabra detestable eligieron- no terminarán por impulsar que más usuarios sigan a los “usuarios top” y ayuden a reforzar las diferencias.

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Uno de los puntos más complicados de Twitter es saber cuándo te deja de seguir algún contacto. Ahora hay una solución interesante: Qwitter. Se trata de un servicio que, cuando alguien te deja de seguir, te avisa por correo electrónico, y te muestra tras cuál de tus mensajes eso sucedió. De esa manera, por ejemplo, se puede inferir cuando fuiste ofensivo o molesto para alguien.

Más en sobre este servicio en Qwitter: Find Out When You’re Offensive.

Para los que busquen una solución más simple sobre quien te sigue o no, otro servicio es FriendOfFollow, que te muestra a quienes seguís y si ellos también te siguen.

Uno de las formas de publicar en Twitter que más me gustaba era mediante el mensajero instantáneo. En mi caso, a través del Google Talk instalado en mi Blackberry Curve. Además de publicar, podía seguir de manera cómoda las conversaciones -aunque a veces el Gtalk se ponía un tanto lento de tanta carga de mensajes. Pero esos tiempos se fueron: Twitter anunció que la funcionalidad para publicar desde mensajeros ha quedado suspendida de manera indefinida. Según los desarrolladores del sitio, es un problema de costo-beneficio: no lo usan tantos usuarios y recarga mucho sus operaciones. Frente a ello, por ahora no reactivarán la funcionalidad. Mala noticia para aquellos que usaban el mensajero de manera frecuente.

Ahora, desde el teléfono, lo que hago habitualmente es actualizar Twitter mediante el correo electrónico; uso una dirección secreta que te da Ping.FM, un servicio que te permite actualizar múltiples cuentas de sitios de microblogging (Twitter, Pownce, Jaiku, etc). El problema es que ya no es tan cómodo seguir las conversaciones, en particular desde la poco práctica página móvil de Twitter…

Más en IM Functionality On Twitter Suspended Indefinitely (ReadWriteWeb).