Para enero, se anuncia que se podrán ver los primeros dispositivos de Palm con su nuevo sistema operativo, que por ahora se conoce como “Nova”. La sensación de mucha gente en la industria es que la empresa ya se demoró demasiado, y que ahora ya no tiene mercado donde competir. Entre Nokia, Apple y RIM se han ocupado de posicionarse de manera tan agresiva en el mercado de teléfonos que apenas si hubo lugar para los dispositivos que tienen Windows Mobile. Y a eso hay que sumarle la competencia que se viene con Android, de la mano de Google.

Algunos años atrás, a la hora de comprar una handheld, muchos de nosotros no dudábamos en elegir una Palm, incluso cuando ya existía Windows Mobile (o Pocket PC, como se llamaba antes). La desaparición de las handhelds y su reemplazo por los smartphones, o teléfonos con más funciones, prometía extender el dominio de Palm, gracias a que Treo fue uno de los primeros modelos exitosos en ese campo. Pero después de aquél éxito, la empresa dejó de innovar, y hoy su único suceso en varios años es Centro, que apunta al mercado de dispositivos más económicos.

¿Será que Nova les permitirá recuperar parte de esa mercado? Salvo que realmente sea muy sorprendente por sus funcionalidades, el mercado perdido por Palm ya aparece como irrecuperable.

Más información sobre Nova en Gizmodo; Business Week; y Engadget.

Uno de las formas de publicar en Twitter que más me gustaba era mediante el mensajero instantáneo. En mi caso, a través del Google Talk instalado en mi Blackberry Curve. Además de publicar, podía seguir de manera cómoda las conversaciones -aunque a veces el Gtalk se ponía un tanto lento de tanta carga de mensajes. Pero esos tiempos se fueron: Twitter anunció que la funcionalidad para publicar desde mensajeros ha quedado suspendida de manera indefinida. Según los desarrolladores del sitio, es un problema de costo-beneficio: no lo usan tantos usuarios y recarga mucho sus operaciones. Frente a ello, por ahora no reactivarán la funcionalidad. Mala noticia para aquellos que usaban el mensajero de manera frecuente.

Ahora, desde el teléfono, lo que hago habitualmente es actualizar Twitter mediante el correo electrónico; uso una dirección secreta que te da Ping.FM, un servicio que te permite actualizar múltiples cuentas de sitios de microblogging (Twitter, Pownce, Jaiku, etc). El problema es que ya no es tan cómodo seguir las conversaciones, en particular desde la poco práctica página móvil de Twitter…

Más en IM Functionality On Twitter Suspended Indefinitely (ReadWriteWeb).

Convengamos en un punto: la mayor parte de nosotros es bastante desaprensivo a la hora de almacenar archivos. Basta con que se corrompa un disco duro, un CD o cualquier otro soporte de información, para que muchos de nuestros datos desaparezcan. Por ello, es necesario respaldar la información importante de nuestro disco duro principal en otro dispositivo. Pero con la creciente capacidad de almacenamiento de las PCs y notebooks, es necesario tener dispositivos portátiles con mucho espacio disponible. Y una opción es el Western Digital Passport, que viene en diferentes tamaños. En este caso, vamos a testear el de 250GB, y pondremos el acento, ante todo, en las características que lo hacen muy portable. Por cierto, también hay versiones de 120, 160GBG y de 320GB.

Primer punto a favor: es realmente pequeño, del tamaño de una handheld, delgado y liviano, lo que hace muy simple llevarlo a todos lados. Segundo, no necesita más alimentación eléctrica que la provista por el puerto USB. O sea, no debe ser conectado de manera independiente a la red eléctrica, ni hay necesidad de utilizar un transformador ni cables extra, que siempre ocupan lugar si es necesario llevarlo a todos lados. Tercero, funciona de la misma manera que un pendrive; se conecta al puerto USB, el sistema operativo lo detecta de manera automática, y aparecerá como un nuevo dispositivo de almacenamiento de manera transparente.

Hay dos usos principales que podemos dar a este disco. Por un lado, se pueden crear carpetas en él, de la misma manera en que lo hacemos en el disco duro local de la PC o notebook, y navegarlos desde el explorador de archivos. Pero el uso más interesante es el backup automático, a través de la aplicación WDSync. Su uso es muy simple, ya que viene instalada en el disco. La primera vez que lo iniciemos muy probablemente nos avise de su actualización; es muy recomendable realizarla en la primera conexión para arrancar con software nuevo. Importante: al menos en la primera ocasión que conecten el disco, si usan una notebook se encuentre conectada a la corriente eléctrica, ya que necesita más potencia. A partir de allí­, podrán usar el WD con una notebook con batería, sin necesidad de que deba estar conectada a la corriente eléctrica.

El WDSync es muy simple de usar; la primera vez que lo iniciamos, aparecerá un proceso de guía para que marquemos que carpetas y tipo de archivos se replicarán de manera automática en el disco portátil. A partir de allí, cada vez que conectemos el disco, bastará con iniciar el WDsync para arrancar con el proceso de respaldo de datos.

Además del WDsync, el disco incluye software de Google, como el Desktop Search, que nos permitirá buscar de manera muy sencilla en todas las unidades de almacenamiento de nuestra PC o notebook, y de la misma manera en que lo haríamos en Google. Además, se incluyen Picasa, para el manejo de fotos, y la barra de Google para Internet Explorer.

El WD Passport es un disco que realmente vale la pena para quienes tengan que trabajar en diversos ámbitos. Gracias a que no necesita más alimentación que la brindada por el puerto USB, se lo puede cargar muy fácilmente. Y con 250GB de espacio se puede replicar una enorme cantidad de datos, además de llevar música y videos de un lado a otro sin inconvenientes. Es una excelente alternativa, por ejemplo, para los profesionales que deban cargar grandes archivos, como videos o planos en alta resolución.

Claro que tanta comodidad tiene su costo, ya que el WD Passport 250GB es sensiblemente más caro que otros discos duros portátiles. Para referencia en América Latina, la unidad se comenzó a vender hace poco tiempo en Argentina por alrededor de 320 dólares, mientras que en Estados Unidos se consigue en unos 200 dólares en locales de computación, y por menos de 100 dólares en sitios de subastas en ese país.

Evento de lanzamiento del disco duro portátil Imation Apollo, en la Cava de Vinos que se encuentra al lado del restaurante El Querandí, en Perú al 300. Al final de la entrada, hago un resumen de mis impresiones del evento, y agrego material extra, como la gacetilla de prensa y otros.

11:05 Presentación de la compañía, a qué se dedican, y cómo durante mucho tiempo se definieron como una compañía que se dedicaba en almacenamiento removible. Pero ahora se están consolidando más en el segmento de consumidores antes que los corporativos, a partir de una serie de adquisiciones que han hecho.

11:07 La idea ahora es administrar varias marcas para el mercado de consumo, como TDK, Memorex, Imation, XtremeMac, y comercializan a IBM y Sun en medios magnéticos, y HP en otros segmentos.

11:08 Han lanzado Atom, un pendrive muy pequeño; y toda una serie de productos como pilas, baterías, y productos electrónicos como televisores LCD y marcos fotográficos con pantallas LCD, accesorios para iPod, radios, y discos duros portátiles.

11:10 Ahora presentan el producto por el que convocaron hoy, el Apollo Imation, un disco duro portátil de varios tamaños, desde 160 a 500GB.

11:12 Luego de una explicación un poco delirante de porqué el producto se llama Apollo, pasan a contar cuáles son las principales características del producto.

11:14 El disco es de 2,5 pulgadas, como por ejemplo el Western Digital Passport. Para el año que viene van a lanzar la versión de 3,5 pulgadas, que se va a llamar Apollo PRO, y que va a almacenar de 700GB a 1TB.

11:15 El mercado global de discos duros portátiles han crecido mucho en los últimos años. Para 2009 se esperan ventas de 40 millones de unidades en discos de 2,5 pulgadas, y otro tanto en 3,5 pulgadas. Los datos son de Estados Unidos.

11:18 Apuntan a un usuario avanzado, por lo general hombres de 18 a 35 años.

11:22 Ahora están pasando un disco para que lo observemos, y tiene el mismo tamaño y espesor que el Western Digital Passport, aunque con un aspecto exterior un poquito más cuidado. Aunque no creo que quienes compren estos productos sean tan cuidadosos con el aspecto exterior.

11:25 El producto viene en varios colores, de acuerdo a la capacidad de almacenamiento. El de 160BG es negro, por ejemplo. Funciona con Windows Vista y Mac. El peso es de 160 gramos. Trae software de backup que, dicen, es muy simple de usar e instalar. El software se instala si quieren hacer copias de respaldo, pero si no lo hacen, lo reconocen como un drive más. Tiene garantía limitada de 3 años.

11:28 Es un disco de 5400 RPM, y la transferencia de datos se hace por USB 2.0. No necesita alimentación externa, sólo la conexión por el cable USB de transferencia de datos. A lo sumo, puede llegar a necesitar conectar a otro puerto USB.

11:33 El producto ya está en distribución en el mercado argentino. Los precios: el de 160GB cuesta 479 pesos (160 dólares); el de 250GB, 569 pesos (185 dólares aproximadamente); y el de 320GB cuesta 700 pesos (233 dólares). El de 500GB aún no llegó al pais, pero estará en un mes aproximadamente.

11:35 El mercado argentino de discos duros portátiles de 2,5 pulgadas es de unos 6 a 7 millones de dólares al año, y ellos esperan tener el primer puesto. Es una categoría que crece un 30% al año. El mercado formal de pendrives es de unos 20 millones de dólares al año, aunque en este caso hay que tener en cuenta que hay un gran mercado informal.

11:44 Sorteo de dos discos duros portátiles. Como ya es tradición, no gané. Ahora hay una cata de vinos, así que por un rato dejo de escribir

Agregados tras el evento: en mi caso, uso discos duros portátiles desde hace algunos meses, aunque son los Passport de Western Digital -y esta semana voy a hacer un review de ellos. El Apollo de Imation es un claro competidor para éstos; tienen el mismo tamaño y peso, y una terminación un poco más bonita. Está claro, de todos modos, que estas cosas se definen por el precio. Y si Imation logra hacer pesar su red comercial, puede terminar como el principal actor de un mercado emergente como es el de discos duros. Por cierto, no puedo decir nada del software de backup. No tuvimos oportunidad de probarlo, pero es un punto importante, ya que al menos por ahora, los Passport de WD no se destacan por ese punto…

Material de prensa:

No es precisamente la aplicación más linda del mundo, pero Twitterberry es una de las pocas que permite usar Twitter desde teléfonos Blackberry. Ahora se anuncia la salida de la versión 0.7 beta. No hay grandes mejoras en el aspecto gráfico, pero si varias novedades en las funcionalidades. Por ejemplo, detección automática de red, carga más rápida del timeline de tus amigos, entre otros.

Para bajar la nueva versión de manera directa desde su teléfono Blackberry, usen este enlace para sistemas operativos 4.2.0 ó superior y este enlace para 4.1.0 ó superior. La página de la versión beta de Twitterberry puede ser visitada en este enlace.

Presentación del Blackberry Bold en Buenos Aires, vamos a hacer un poco de live blogging. El evento para prensa se hace en el Museo Renault. No hay WiFi, pero en mi caso logro publicar gracias a un modem 3G.

11:10 Comienzo de la presentación. La primera parte es una presentación de la compañí­a. Cuando comenzaron, cuál es su portfolio de patentes, como ha evolucionado el tema de los procesadores. Algunos temas que señalan: la introducción del teclado QWERTY; la carga por miniUSB, entre otros, son destacados como innovaciones. Quien se encarga de toda la presentación, y luego de responder las preguntas, es Roger Crespo, gerente de Inteligencia de Mercado para América Latina de RIM.

11:20 Estuve probando un poco como funciona el Blackberry Bold. La pantalla es más ancha y con mejor resolución y luminosidad que el Curve. El teclado es un poco diferente, pero bastante intuitivo para quienes ya son usuarios de esta marca. El navegador también ha sido mejorado, lo cual es una buena noticia, ya que la navegación por Internet con el Curve es bastante laboriosa. Pero por ahora la impresión que tengo es que se trata de una serie de mejoras, pero no hay ningún gran salto. Para eso habrá que esperar por los próximos modelos.

11:29 La pantalla del Bold es de 320×480, e incorpora WiFi y conectividad 3G. Es cuatribanda, así­ que deberí­a conectarse en cualquier red de GSM. Tiene 1GB de memoria interna, y soporta microSD de hasta 16GB. La baterí­a sigue siendo removible, lo cual es un palo al pasar para el iPhone.

11:32 Soporta hasta 10 cuentas de correo, y, como saben muchos usuarios de Blackberry, se pueden instalar los principales mensajes instantáneos.

11:34 Con la incorporación de 3G ahora se pueden bajar archivos de Microsoft Office, editarlos y guardarlos, o enviarlos por correo electrónico.

11:35 La cámara sigue en 2 megapí­xeles, y es básicamente la misma que en el caso del Curve. Pero ahora filma videos. La interfaz de manejo de música también es idéntica a modelos anteriores.

11:38 Hora de las preguntas. Veamos como no contestan nada. Precio: depende de la operadora. Cuantos trajeron: no hablamos de cifras país por paí­s.

11:40 Siguen las preguntas. Explican como funciona el sistema de GPS en el Bold.

11:41 Sobre la estructura de RIM en Argentina: en tanto mercado emergente, no tienen una oficina fija en el país. Por ahora sólo en Sao Paulo y México DF, aunque más que nada son oficinas comerciales. Aunque son 15 personas las que trabajan en el mercado local para RIM.

11:44 En la Argentina no se sabe el precio, pero por lo que estoy chequeando en algunas páginas Web, en Estados Unidos se vende por unos 300 dólares. Si se toma en cuenta que en Argentina suelen costar bastante más del doble, mejor preparen las billetera..s

11:46 Va a estar disponible a principios de octubre, al menos en Argentina.

11:51 Hora del sorteo, obviamente no gané nada

11:52 Por si alguien le interesa, los “regalitos” del evento fueron un pendrive de 2GB, donde vienen las fotos y el comunicado de prensa, y una Webcam Logitech.

Postdata: ahora que evento ya terminó, puedo sentarme a escribir algunas cosas puntuales del Blackberry Bold, visto sobre todo en tanto usuario del Curve desde hace más de un año. En primer lugar, no se trata de un gran salto; más bien, lo que hay son mejoras puntuales en el navegador, la calidad de visualización, la posibilidad de editar documentos de texto y planillas de cálculo, la conectividad vía 3G y Wifi, el agregado de la filmación de videos, y otros puntos. Es cierto que el aspecto del Bold es bastante más sólido que el plástico aspecto del Curve, pero también es más grande y pesado. Y será, seguramente, más caro. Pero no hay un gran salto en cuanto al tema de interfaz o de prestaciones fundamentales, sobre todo en vista del enorme impacto que tuvo el iPhone. Claro, para ver la reacción de RIM habrá que esperar a la llegada de Storm, el primer modelo con pantalla táctil. O tener paciencia hasta que arribe Javelin, que promete potenciar mucho las capacidades del Blackberry Bold, con un procesador más potente, mejor cámara, entre otras cosas.

Al momento de escribir esto, todavía no está disponible el precio del Blackberry Bold en Argentina, algo que fijan las compañí­as telefónicas de acuerdo a los planes ofrecidos. Cuando me entere, actualizo.

Una de las aplicaciones más útiles que se pueden cargar en nuestro dispositivo móvil es un generador de listas de compras. No sólo servirá como recordatorio para que no olvidemos algún producto; también nos posibilita guardar precios y otras informaciones para hacer comparaciones en otros comercios. Muchas alternativas para hacer listas de compras son pagas, pero para los usuarios de Palm OS y Windows Mobile hay una buena alternativa gratuita: HandyShopper.

El programa permite crear listas ilimitadas para todo tipo de compras, y además almacena precios y nombres de los comercios. Aunque, en tanto una base de datos, puede ser usado para mucho más que listados de compras, y se puede usar para todo tipo de datos que necesitemos recordar.

El programa se actualiza de manera regular, gracias a la participación de la comunidad de desarrolladores. Seguramente los usuarios de iPhone tienen aplicaciones que hacen lo mismo y con interfaz más linda, pero que son pagos…

Página oficial de HandyShopper (no muy actualizada)
Página para descargar la última versión de Handyshopper
Grupo de discusión sobre HandyShopper

Por cierto, en las próximas semanas volveré a hacer algunas entradas para los usuarios de PalmOS, tanto de Treo como de las handhelds de Palm. Los que aún tenemos modelos como la TX aún las usamos, y mucho.